Este deporte de equipo ha ido ganando popularidad durante todos estos año, y por eso hoy te contaremos sobre el origen del baloncesto.
Con el comienzo de los Juegos Olímpicos de Tokio, que tendrían que haberse celebrado el año pasado, a la vuelta de la esquina, vamos a aprovechar para hablaros sobre uno de los deportes que más se sigue durante la celebración de los Juegos.
A muchos les parecerá curioso dónde se encuentra el origen del baloncesto, y quizá también se sorprendan al conocer un poco más sobre este deporte tan popular alrededor del mundo pero, sobre todo, en Estados Unidos, donde es casi como una religión.
Comencemos contando que la historia del baloncesto empezó a ser escrita durante una mañana de diciembre del año 1891 en el pueblo estadounidense de Springfield, donde el profesor de educación física de la universidad esperó a sus alumnos en el gimnasio del centro para dar origen al baloncesto. Ninguno de ellos sabía que iban a formar parte de la historia de este deporte.
El profesor era conocido como Dr. Naismith, y estuvo trabajando muy duro con el fin de encontrar alguna actividad que fuera divertida para sus alumnos y que pudiera realizarse durante los días tan duros de invierno en Massachusetts. El hombre comenzó por lo que no quería para luego llegar a lo que estaba buscando, un juego que se pudiera realizar en el interior y donde la pelota no se golpease ni hiciese falta la fuerza para poder conseguir la victoria. Fue entonces cuando el profesor utilizó unas cestas que servían para recoger frutas como canastas y las colgó en las paredes del gimnasio. El balón que se utilizó por primera vez para jugar al baloncesto era de fútbol y el Dr. Naismith les dio muy pocas normas a sus alumnos para comenzar, entre las que se encontraban:
- La pelota se puede lanzar hacia cualquier dirección tanto con una como con dos manos.
- Bajo ninguna circunstancia se pueden utilizar los puños.
- Queda prohibido correr con la pelota en las manos sin botarla.
- La pelota únicamente se podrá sostener con las manos, y nunca con los hombros.
- Queda prohibido derribar al contrario, y en caso de que esto ocurra, contará como una falta la primera vez. A la segunda, el jugador quedará expulsado hasta que se vuelva a meter el balón en la canasta. En cambio, si la falta ha sido grave o intencionada, se expulsará directamente.
- Si hay algún jugador que cometa tres faltas consecutivas, la acción se contará como una canasta para el equipo rival.
- Se consigue hacer canasta cuando la pelota se lanza o se golpea y entra en la cesta, quedándose dentro de ella.
- Se establecen unos límites permitidos, y si la pelota se sale de ellos se devolverá al campo por el jugador que la sacó. Si hay disputa, el árbitro lo hará.
- Si la pelota no se pone en juego antes de 5 segundos, se pasará al oponente, y si el retraso es intencionado se sancionará con una falta.
- Quien se encargará de juzgar a los jugadores y pitará las faltas o las infracciones de las reglas será el árbitro.
- Además, este contará con la ayuda de un ayudante que podrá aconsejarle en aquellos momentos que el juego lo requiera.
- Cada parte del juego tendrá una duración de 15 minutos, y entre ellas un descanso de 5 minutos.
- Quienes consigan más canastas durante la duración del partido, habrá ganado el juego. Si hay empate, el juego se reanudará, siempre con la aprobación de ambos capitanes, hasta que se consiga una nueva canasta.
En cuanto al primer partido de baloncesto de la historia que se disputó, tuvo lugar unos días antes de las navidades de 1891. En él jugaron nueve escolares contra otros nueve, y durante el transcurso del juego se fueron modificando y fijando algunas reglas del baloncesto que conocemos actualmente, como el salto del inicio.
En muy poco tiempo, Naismith vio como el baloncesto ganó popularidad y se le hizo muy difícil poder controlarlo, pues se extendió como la pólvora. Como la Universidad de Springfield pertenecía a la Asociación de Jóvenes Católicos, fue ésta quien brindó la ayuda necesaria para impulsar este nuevo deporte. Comenzando por una gira de exhibición en el año 1892 por el Este del país, y jugando ese mismo año el primer partido con público. Además, al año siguiente, en 1893, tuvo lugar el primer campeonato y tres años más tarde, el primero a nivel nacional.
Con el paso del tiempo se fueron formando nuevos equipos, y las dos asociaciones más importantes entonces, la NCAA y la AAU, se juntaron para desarrollar reglas nuevas a pesar de la oposición del propio Naismith, ya que quería tener el control de su propio invento.
En 1898 se creó la primera liga profesional, aunque la canasta tal y como la conocemos hoy en día no apareció hasta 1912. Sin embargo, la canasta actual también ha sufrido cambios desde esa fecha en el tipo de aro y tableta, las protecciones y los mecanismos de seguridad.
En el año 1939 se fundó el campeonato de la NCAA, y en 1946, el de la NBA, de donde nacieron grandes profesionales y leyendas del baloncesto. A pesar de que el baloncesto sea un deporte con muchísima evolución, tan solo han pasado setenta y cuatro años desde que comenzó a desarrollarse. De hecho, actualmente todavía se siguen modificando las reglas del juego con el fin de mejorarlo.
Lo que está claro es que el propio Dr. Naismith fue un visionario y su invento cambió por completo la historia del deporte y del baloncesto, aunque no solamente se le atribuye la invención de ese juego, sino también del primer casco de fútbol americano con el que los jugadores de fútbol se protegen la cabeza al jugar.